Peinture naturaliste et transcendantale

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Le naturalisme et la ressemblance avec la nature sont-ils identiques?

La peinture d'après nature doit-elle être naturaliste?

Le naturalisme est-il la seule alternative à la peinture abstraite?

Le naturalisme est la concordance formelle de la représentation d'un objet avec son modèle, soit la reproduction exacte de la réalité ou d'une création réaliste. Par souci de bien délimiter sa pensée et pour une clarification du concept, Vietinghoff utilise le terme "naturalisme" strictement pour des travaux de copie visant à imiter la nature. Il reconnaît qu'ils peuvent donner des travaux de copie visant à imiter la nature, mais ce qui leur manque, c'est l'aventure transcendante. En outre, aucune imagination artistique n’est intervenue dans ce travail. C'est pourquoi les œuvres naturalistes paraissent si plates, si froides, si dépourvues d'âme. Pour Vietinghoff, le naturalisme n'est rien d'autre que le "non-art", et aussi éloigné de ce qu'il a défini comme "peinture transcendantale" que l'est la peinture abstraite. Les deux concepts constituent des extrêmes: l'un obéit aveuglément à la réalité, l'autre s'en est totalement distancé. Le naturalisme intégral et la peinture abstraite constituent les deux pôles du spectre de l'expression artistique.

C'est le résultat d'une observation scrupuleuse et de l'application artisanale, qui peut produire des chefs-d'œuvre techniques. L'absence de génie est compensée par une fidélité rigoureuse dans la reproduction du modèle. On accorde à l'aspect concret une importance majeure qu'il ne mérite pas. L'authenticité intime est confondue avec la réalité apparente. Au lieu d'exprimer un événement artistique, on s'applique à placer minutieusement côte à côte des détails purement réalistes

Le naturaliste s'imagine qu'il crée de l'art lorsqu'il accumule du savoir sur les objets à représenter et qu'il exploite dans son tableau. Le peintre animalier fait montre de connaissances zoologiques, le paysagiste du sens de la perspective, le sculpteur et le peintre de nus de connaissances anatomiques et le peintre de batailles de sa science des uniformes et des armes. Pour le partisan du naturalisme, le but de toute activité artistique est atteint lorsque la représentation correspond à la réalité, alors que pour son antagoniste, toute ressemblance avec la nature est susceptible de trahir un manque d'imagination ou l'incapacité de se détacher de conventions obsolètes.

L'artiste qui se réclame de la peinture transcendantale reproduit les impressions que l'objet déclenche sur son regard spirituel, soit les effets des couleurs, des formes et de la lumière. Le naturaliste peint ce que son œil enregistre concrètement. Le regard du premier pénètre le monde qui s’offre à lui et le saisit de l'intérieur, celui du second se heurte à sa surface. Le naturalisme est à la peinture transcendantale à peu près ce qu'un article documentaire représente par rapport à la poésie ou l'anatomie par rapport à la spiritualité. Il ne constitue donc pas une tendance artistique, mais une forme de représentation propre à des peintres ou à des sculpteurs dépourvus d'imagination, et cela à quelque époque que ce soit.

"Le naturalisme fait son apparition dès que l'imagination se paralyse." (Egon de Vietinghoff). Comme il traduit un manque d'inspiration, et que celle-ci n'est pas donnée constamment en partage même aux grands artistes, il arrive que les œuvres de ceux-ci se réduisent à des représentations naturalistes.