|
|
|
|
|
Dichtung
und Wahrheit
|
|
|
|
|
| Conrad als Inspiration für
die Romane von Marguerite Yourcenar |
| Jeanne
war die Jugendfreundin von Marguerites Mutter, die kurz nach deren Geburt starb. Jeanne und Conrad
blieben Freunde des verwitweten Vaters von Marguerite, Michel de
Crayencour. Die Schriftstellerin
Marguerite Yourcenar kannte Conrad kaum. Sie mag ihm etwa vier Mal
begegnet sein, sicherlich im Alter von zwei, wahrscheinlich noch ein Mal im
Alter von drei Jahren,
möglicherweise ein weiteres Mal etwas später oder als Jugendliche. Und
dann wieder mit großer Plausibilität als junge Frau von 24 Jahren.
Conrads zwar ungewöhnliche aber extrem introvertierte Persönlichkeit wurde
nach außen von der einmaligen Erscheinung seiner Frau Jeanne überstrahlt.
Nur in
seiner Kunst, auf
dem Flügel spielend war er überwältigend ausdrucksstark. Ohnehin war Jeanne Vorbild für alle. Im Falle Marguerite
Yourcenars ist es also nicht verwunderlich, wenn Jeanne eine besondere
Stellung innehatte, war sie doch die beste
Freundin ihrer stets vermissten Mutter und prägte Yourcenars Leben in schicksalhafter Weise. Conrad war sozusagen nur
angeheiratet. Hingegen war Jeanne als
Inspiration für Marguerite der Anreiz schlechthin: sie
war eine Frau, Schriftstellerin, spirituell, charakterstark, souverän und
schön. In Vorahnung auf ihre eigene Entwicklung also die logische
Identifikationsfigur.
|
 |
Der stille Conrad übte auf Marguerite Yourcenar eine andere Faszination aus: mit ihm teilte sie das "Geheimnis" der Homoerotik. Nach dem Skandal von 1895 und dem persönlichen Desaster von Oscar Wilde (1854-1900), von dem Conrad (1970-1957) im Alter von 24 Jahren sicherlich erfahren hatte, war es der mit ihm beinahe gleichaltrige André Gide (1869-1951), der als international bekannter Mann diese erotische Orientierung gegenüber der Gesellschaft behauptete. Damals lebten beinahe alle Betroffenen – mit Ausnahme weniger extravaganter Persönlichkeiten – dieses schicksalhafte Thema möglichst unauffällig, oft ganz in innerer Emigration, oder verwandelten ihre Lebensenergie in Kunst. Thomas Mann (1875-1955), ebenfalls Zeitgenosse Conrads, ist eines der prominentesten Beispiele dafür. So darf es nicht verwundern, dass die einzelnen Menschen dieser (großen) Minderheit besonders auf Vorbilder und heimliche Sympathien von Freunden angewiesen waren, so wie teilweise auch heute noch – je nach sozialem Umfeld und Gesetzen des jeweiligen Landes. |
|
Dass ausgerechnet der
Ehemann der von Marguerite Yourcenar am meisten bewunderten Frau ein
erster Gleichgesinnter war (Conrad erfuhr vermutlich nie von Yourcenars
Neigungen), machte ihn – nach Jeanne – zur zweiten Identifikationsfigur
und literarischen Vorlage ihres Werks. Marguerite
Yourcenars menschliche Anteilnahme, psychologische Neugier,
Selbstreflexion und erotische Phantasien mussten Conrad zwangsläufig
umkreisen. Er war es, der die schönste, stärkste und begehrenswerteste
Frau und Mutter um sich hatte bzw. gehabt hatte; er war es, der sich mit
ihr intim austauschen und ein gemeinsames Leben von immerhin mindestens 26
Jahren Dauer teilen durfte – mit welchen Verabredungen, Aussparungen und
Einschränkungen auch immer. Und es gab ein zweites Hauptmotiv, Aspekte
Conrads in ihre Romanfiguren einfließen zu lassen: die Gefühlswelt des Conrad selbst, die
einerseits eine von Jeanne unabhängige Thematik war, andererseits
Yourcenars eigene.
|
| Es war ihr nicht möglich ihr Interesse ausschließlich auf eine
Person zu konzentrieren: die eine, Jeanne, war zwar dominant, unübertrefflich und
ihre Vorbildlichkeit war gesellschaftskonform, Conrad, die zweite
zurückgezogenere, deshalb geheimnisvollere war ihr aber durch gemeinsame
Wünsche und Probleme wieder näher.
|
|
| Nach
außen stand Conrad im Schatten Jeannes und dieser Schatten neben der strahlenden
Lebensgefährtin zog Marguerite Yourcenar genau so magisch an, allerdings musste
sie die – auch aus Mangel an persönlicher Kenntnis –
unterbelichteten Stellen ihres Bildes von ihm mit eigener Imagination und
ihren eigenen Antworten auf existentielle Fragen ausfüllen: gerade darin
bestand ja ihre literarische Kreativität. Insofern waren die Eltern des
Malers Egon v.Vietinghoff die idealen Leitbilder und Projektionsfiguren
für Yourcenars eigenes Schaffen. Es entstand ein beinahe unauflösbares
Geflecht von Wahrheit und Dichtung.
|
| Man beachte
auch die
vielsagenden Überschriften ihrer eigenen Bücher "Das Labyrinth der
Welt", "Der Fall der Masken", "Träume und Schicksale"
sowie diejenigen der Biografien über sie, "Die Erfindung eines
Lebens", "Die Leidenschaft und ihre Masken", "Die Wanderin
im Labyrinth".
|
|
Conrad
v.Vietinghoff selbst sublimierte sein Lebensthema in der Lektüre
geeigneter Literatur und der Bibel, im Gespräch und in der Korrespondenz
mit wenigen Freunden und – wie viele Sensible – vor allem in seiner
Kunst, dem Klavierspiel. Seine Frau Jeanne verarbeitete ihre komplexen und
auch tragischen Lebensthemen durch innere Schulung und literarisch in
eigenen Büchern. Marguerite Yourcenar tat es auf ihre Weise in ihrem
Werk.
|
|
|
Alles, was
Marguerite Yourcenar über Conrad wusste, konnte vier Quellen haben.
- Es waren allenfalls Andeutungen einer disziplinierten,
verantwortungsvollen Erwachsenen (Jeanne) gegenüber einer Heranwachsenden
(Marguerite), die sie nur wenige Male sah.
- berichtet Yourcenar
selbst, dass sie in Gesprächen mit ihrem
Vater, Michel de Crayencour, einige Anhaltspunkte (oder die ganze
Geschichte?) über das Zusammenleben von Conrad und Jeanne erzählt bekam
sowie über ihres Vaters Verehrung von Jeanne.
- scheint M. Yourcenar im Alter von 24 Jahren Conrad als Witwer einmal alleine besucht zu
haben und
- verfügte sie selbst reichlich über
Intuition, Beobachtungsgabe und kombinatorische Intelligenz, um sich auf
das Eine oder Andere einen Reim zu machen.
|
| Die stark verbindenden Parallelen zwischen Marguerite Yourcenar und den Vietinghoffs, die unauflösbaren Polaritäten innerhalb der Ehe Jeanne-Conrad und die in Yourcenars Phantasie schwebenden Vorstellungen waren so grundsätzlich und vielschichtig, dass sie nicht in einem einzigen Band dargestellt oder gar erlösend transformiert werden konnten. Sie konnten einerseits nur gelebt oder andererseits in mehreren Werken variiert werden. So lieferten die eigenen Wünsche, Widersprüche, Liebeserfahrungen und die Erinnerung an das äußerst bemerkenswerte Ehepaar Conrad und Jeanne literarischen Stoff für mehr als einen Roman in Yourcenars Opus. |
|
| Yourcenar selbst kannte ihn kaum und füllte die leeren Stellen des Bildes, das sie von Conrad hatte, mit ihren eigenen Gefühlen und Visionen aus. Außerdem schrieb sie keine Reportagen, sondern Literatur. In ihrem Roman "Alexis" ist sie – wohl noch unter dem Eindruck ihrer wenigen persönlichen Begegnungen und verhaltener in ihren schriftstellerischen frühen Schritten – näher am tatsächlichen Menschen Conrad. Dennoch beachte man eine Reihe von Abweichungen des Titelhelden vom realen Conrad im Abschnitt "Richtigstellungen" weiter unten. |
|
Dieses
Ergänzen, Ausschmücken und Gestalten, diese Verselbständigung der
Romanfiguren wird bei anderen
ihrer Bücher, die von der Erinnerung an das Ehepaar Conrad und Jeanne ausgehen,
noch viel deutlicher. Zwar finden sich in "Annna, soror ..."
(franz. 1925, 1931, 1981, dt. 2003) echte Spuren Jeannes, aber äußerst
geringe von Conrad, während im Roman "Der Fangschuss" (franz. 1939, dt. 1968)
Gestalten agieren,
die kaum
noch etwas mit den historischen Eltern des Malers Egon v.Vietinghoff zu tun haben.
|
|
|
| Homo... |
|
Man sollte unbedingt
berücksichtigen, dass in jener Zeit selbstverständlich und ganz allgemein
– wie heute noch in sehr vielen Ländern und Familien – nicht über
Sexualität gesprochen wurde. Selbst das Wort
"homosexuell" war erst 1868 erfunden und noch nicht geläufig. "Homo" ("gleich") kommt aus dem Griechischen, das Conrad
studierte und dessen Kultur er sehr zugetan war, "sexus" ("Geschlecht")
dagegen aus dem Lateinischen. Der Begriff "homo-sexuell" ist ein Sprachzwitter,
der unseren Gesellschaften heute
selbstverständlich gebraucht wird, zu Conrads Lebzeiten eher im
Vokabular einiger Theoretiker seinen Platz gefunden hatte. Ebenso wie heute gängige
populäre Bezeichnungen
für das selbe Phänomen, kam es Conrad kaum über die Lippen – selbst
in einem Brief an einen seiner nächsten Freunde kürzte er "H.S."
ab.
|
Conrad sprach von "homo-trop"
(dem Gleichen zugewendet/zugeneigt) oder von "homo-phil"
(Gleiches liebend): heute fast ausgestorbene Begriffe, die den Akzent nicht auf
Sex, sondern auf Erotik und Liebe legen: "Homo-tropie",
"Homo-philie" oder "Homo-erotik" (Erotik unter
Gleichen) – alles rein griechische Wortschöpfungen – alles rein
griechische Wortschöpfungen – lenken die
Aufmerksamkeit auf
Allgemeineres und Subtileres als auf Sex.
Heute bekannte
Verkürzungen, die sich manifestieren in Ausdrücken wie "Liebe machen", waren nicht
vereinbar mit Conrads idealistischem Menschenbild und seinen romantischen
Vorstellungen.
|
|
|
Es
ist heute kaum noch nachzuvollziehen, dass man in Conrads erster
Lebenshälfte mit Badeanzügen schwimmen ging, bei denen nur die Unterarme
und Fußknöchel herausschauen durften – und das in seiner Jugend sogar nur in getrennten
Badeanstalten für Männer und Frauen. Alles andere galt als unsittlich und
Abweichungen von heute absolut lächerlich erscheinenden Vorschriften
wurden mit Geldstrafe oder Gefängnis belegt. Natürlich gab es damals
kein offenes Gay-Life so wie heutzutage (und das ja auch nicht in allen
Ländern!). Als der extravagante Oscar Wilde nach einem skandalösen
Prozess in London wegen Homosexualität zu zwei Jahren Zuchthaus mit
Zwangsarbeit verurteilt wurde und in der Folge dessen 1900 als gebrochener
Mann starb, war Conrad 24 bzw. 30 Jahre alt. Das ging damals
durch die Weltpresse! Und das Beziehungsdrama der 1870er Jahre zwischen Paul Verlaine
und Arthur Rimbaud war noch nicht vergessen.
|
Wie
viel, wie oft und bei welchen Gelegenheiten Conrad seine Gefühle jemals
auslebte, ist nicht zu sagen. Aus Begegnungen mit seinem vertrautesten Freund anfangs der 1970er Jahre geht hervor, dass er seine Gleichgeschlechtlichkeit, ebenso wie sein Zeitgenosse Thomas Mann (1875-1955), überhaupt nie auslebte! In Gesprächen und in Briefkorrespondenz mit
einigen wenigen Gleichgesinnten schwärmte und philosophierte man in seinen Kreisen über das altgriechische Ideal des "Kaloskagathos"
(schön und gleichzeitig gut zu sein), über den Unterschied in der Liebe von "Eros und Agape",
über
J. J. Winckelmanns Ausdruck "Edle Einfalt – stille Größe"
und über das Göttliche in der Liebe.
Man
kommentierte die politische Entwicklung und tauschte sich aus über die großen deutschen Klassiker der Literatur oder
setzte sich mit aktuellen Dichtern wie z.B. Hermann Hesse (1877-1962) auseinander und vertiefte sich in die Werke von Fjodor Dostojewski (1821-1881) und Friedrich Nietzsche (1844-1900), mit dessen Schwester Conrad schriftlichen
Kontakt hatte, später über C. G. Jung (1875-1961), Pfarrer Martin Niemöller (1892-1984) und andere.
Die sensible
Minderheit beklagte – ebenso wie heute – die dominante Brutalität der Welt,
die sich zu Lebzeiten Conrads u.a. in den Russischen Revolutionen, dem Russisch-Japanischen Krieg, den Bürgerkriegen in Russland, China und Spanien, in den beiden Weltkriegen, dem
Holocaust, dem Koreakrieg und dem stalinistischen Regime sowie für ihn persönlich dem Verlust seiner Heimat manifestierte (zusammen haben diese Kriege und Diktaturen mindestens 120 Millionen Menschen das Leben gekostet). Conrad war
Idealist, Humanist, Pazifist und Vegetarier.
|
|
Mit
seinen Freunden
las er Plato (selbstverständlich im griechischen Original) und August v. Platen (1796-1835); sie
verstanden die Gedichte von Stefan George (1868-1933) und die Novellen von Ernst
Wiechert (1887-1950) mit wissender Anteilnahme. Aufmerksam verfolgten sie die Publikationen
von Hans Blüher (1888-1955),
der sich selten deutlich zur Erotik zwischen Männern äußerte. Sie
setzten sich innerlich auseinander mit den großen Erfolgen der bi- und
homosexuellen Literatur-Nobelpeisträger Thomas Mann (Nobelpreis
1929), Hermann Hesse (Nobelpreis 1946) und André Gide (Nobelpreis 1947). Auch wenn
nicht alle Genannten in allen Belangen vor seinem Urteil gleichermaßen
bestanden und zu seiner Lieblingslektüre gehörten, so muss es für
Conrad doch eine gewisse Genugtuung gewesen sein, zu sehen, dass Menschen
mit homophilen Gefühlen international
gewürdigt wurden –
den alltäglichen Vorurteilen und Diskriminierungen zum Trotz. Aber bei aller Verwandtschaft zu diesen
Dichtern,
Denkern und Leidensgenossen waren ihm – seinem hochsensiblen Wesen
entsprechend – Friedrich Hölderlin (1770-1843) und Rainer Maria Rilke (1875-1926) am nächsten. |
| Die Lebensdaten sind angegeben, um zu zeigen, dass die meisten der Genannten Zeitgenossen Conrads waren und wie aktuell die Auseinandersetzung mit ihnen damals war. |
|
|
|
|
|
|
| "Alexis" |
|
Conrad
v.Vietinghoff hatte zwei Söhne: den späteren Maler Egon und den 1½ Jahre
jüngeren Alexis. Der Name Alexis kommt vom Vater seiner Frau Jeanne de
Vietinghoff, dem Belgier Alexis Bricou.
Ohne
sein Wissen wurde Conrad Baron von Vietinghoff zur Figur des "Alexis" im gleichnamigen
Erstlingsroman Marguerite Yourcenars: "Alexis oder der vergebliche Kampf".
Er erschien
1929, in dem Jahr, in dem auch ihr
Vater starb. Dieser hatte ihr – so viel man weiß – 1925/26 über die
Ehe von Conrad und Jeanne sowie seiner Liebe zu ihr erzählt. Jeanne starb
1926. 1927 besuchte Marguerite das Grab ihres Idols und im Anschluss daran sehr wahrscheinlich
den Witwer Conrad. Da sie sofort danach den "Alexis" in Angriff
nahm, war er nicht nur thematische Vorlage, sondern der Besuch bei ihm auch der zeitliche
Auslöser ihrer
eigenen, ersten, wenngleich indirekten Bekenntnisse.
|
In dem
Roman, der ohne Handlung eher ein Essay oder eine Novelle ist,
reflektiert der letzte Abkomme einer adligen Familie sein Leben, seine
Motive, Ängste, Zwiespälte, Leidenschaften und Versäumnisse, wobei er
sich –
um Wahrhaftigkeit ringend – in einem langen Abschiedsbrief an seine Frau zu seiner verheimlichten
Homosexualität bekennt. Feinsinnig und mit sparsamsten Mitteln und Andeutungen verdichtet
sich die Atmosphäre eines quälenden inneren Konfliktes.
Im
Jubiläumsjahr 2003, als Marguerite Yourcenar und Egon von Vietinghoff 100
Jahre alt geworden wären, veranstaltete das CIDMY (Centre International
de Documentation Marguerite Yourcenar) in Brüssel einige
Bühnenaufführungen einer von Michèle Goslar dramatisierten Bearbeitung
des "Alexis".
|
|
|
Der
Dargestellte ist eindeutig Conrad, dem die Autorin den Namen seines
zweiten Sohnes gab. Namen zu vertauschen ist ein einfaches
und von Marguerite Yourcenar oft angewandtes Mittel, die Konturen der
Realität zu verwischen. Der Roman erschien ja noch zu Lebzeiten von Conrad, Egon und Alexis,
während Jeanne, im Roman "Monika" genannt0, drei Jahre zuvor gestorben war. |
Gleichzeitig stand die zweite Ekloge
des
römischen Dichters Vergil
namens "Alexis" Pate beim Titel des Romans. In Vergils Hirtengedicht geht
es um einen schönen Jüngling, der von Corydon umworben wird. Dessen
Namen lieh sich wiederum ein anderer Schriftsteller französischer Sprache 1911 für einen Buchtitel: der
Literatur-Nobelpreisträger André Gide. Veröffentlicht wurde
sein "Corydon" allerdings
erst 1923 unter Gides richtigem Namen, der damit einen Skandal auslöste –
gerade einmal vier Jahre bevor Marguerite Yourcenar den "Alexis" schrieb. Das Genre des Briefromans war schon seit längerem gewählt für erotische Themen und Tabus sowie als eine Art intimes Tagebuch für Themen, über welche die Gesellschaft schwieg. Damit waren für
Insider genügend Assoziationen und Parallelen gegeben. "Corydon"
beinhaltet "vier sokratische Dialoge", während Yourcenar als
Form für "Alexis" einen Briefmonolog wählte.
|
Man
kann jedoch in Yourcenars Werk nicht einfach den Namen "Alexis"
mit "Conrad" ersetzen und erwarten, man hätte nun die historisch korrekte
Person des Conrad von Vietinghoff vor sich. In wesentlichen
Charakterzügen ist er sehr plausibel erfasst, dessen "Zögern,
Unsicherheit und Skrupel" sie in "karger, fast abstrakter
Sprache, zugleich behutsam und präzise" (M. Yourcenar) beschreibt.
Die
Figur ist zwar glaubwürdig und kommt Conrad in vielen Aspekten sehr nahe,
Einiges ist aber ganz bewusst verändert oder bekommt sein literarisches
Eigenleben. Es ist nicht leicht, Marguerite Yourcenars beliebtes
Verwirrspiel von Dichtung und Wahrheit immer zu durchschauen, worauf
sogar ihre Biografen gelegentlich hereinfallen und deshalb auf den
tatsächlichen Conrad bezogen falsche Informationen verbreiten.
|
Von
Beobachtungen und Überlieferungen innerhalb der Familie sowie den
Zeugnissen aus dem Nachlass und von Zeitgenossen ausgehend ergibt sich ein
Bild von Conrad, das in einigen Punkten nicht dem
"Alexis" entspricht. Das muss es ja auch nicht! "Alexis" ist ein Roman und keine Biographie!
Und was an
"Fremdem" hinzukommt, sind naturgemäß Yourcenars eigene
Aspekte. Als Schriftstellerin ist es ihr gutes Recht, sich einerseits bedeckt zu
halten und andererseits sich selbst in ihre Figuren einzuweben.
|
Nicht zu
vergessen, dass "Alexis" 1927/28 entstand und ihr literarisches Debüt war: es
war nicht der Zeitpunkt, sich mit einem Eklat zu outen. Marguerite de Crayencour
bediente sich denn auch des Pseudonyms Yourcenar, bei dem sie nach dem
Erfolg von "Alexis" blieb. Sie "versteckte" sich
nicht nur hinter einer männlichen Hauptperson, sondern auch hinter einem
veränderten Namen. Außerdem schrieb sie keine Betroffenheitsliteratur, sondern verstand es in ihren Werken, stets das Unverwechselbare
ihrer Akteure mit übergeordneten Betrachtungen zu
verbinden.
|
|
Berechtigte Zweifel an
der historischen "Echtheit" Conrads sind angebracht, wenn
"Alexis" eine suizidale Gefährdung andeutet oder sich zu banalen,
anonymen Abenteuern gegen Bezahlung bekennt. Nach allem
verfügbaren Wissen über die Person Conrad entspricht derartiges Verhalten der Romanfigur "Alexis"
eher der Phantasie der Romanschreiberin, denn solche
Wünsche und Episoden passen vielmehr in die Erlebniswelt von Marguerite Yourcenar selbst.
Sie liebäugelte
mit
derartigen Abenteuern sogar noch in erheblich fortgeschrittenerem Alter als es
dem von Conrad 1927 entsprach und als "Alexis" im Roman erscheint. Anlässlich
eines Bummels durch das Rotlichtviertel Amsterdams notiert sie mit 80 Jahren:
"Ich liebe zärtlich diese Frauen im Schaufenster. ... Ich sehe
wieder das sprechende und naive Plakat mit den Liebesstellungen und die
Schattenspiele, die Sex-Shops mit den riesigen Phallen. Eine junge Frau
sagt...: 'Hätten die Herrschaften nicht Lust auf eine kleine
Spezialität?'. Aber die Gruppe sucht ein Taxi, denn es fängt an zu
regnen. ... Wäre ich mit J. ... allein gewesen, ich glaube, ich hätte die
Spezialität probiert und sehen wollen, wohin sie führt. Zu viert war es unmöglich... Ich habe noch oft an diese Unbekannte gedacht, die dem Erstbesten ihr Süßestes anbot."
|
|
Und André Fraigneau bemerkte schon Jahrzehnte früher: "Sie liebte die Bars, den Alkohol, lange Gespräche. Sie versuchte unaufhörlich zu verführen." Was Conrad von Vietinghoff betrifft, so gibt es keinerlei Anzeichen für solche Neigungen. |
|
Zudem
wirken Sätze des "Alexis" wie z. B. "Ich bin aufrichtig
überzeugt, niemals geliebt zu haben" auf Menschen, die Conrad
v.Vietinghoff kannten, ebenso fremd wie der Gedanke "ich
bin aber selber zu mittelmäßig, als dass ich auf eine Gegenliebe rechnen
dürfte". Dass die Autorin nicht auf biografische
Korrektheit abzielt und ihren eigenen Vorstellungen folgt, wird übrigens
auch dadurch belegt, dass Conrad zwar seine baltische Heimat verloren
hatte, doch da er sein Erbe noch vor
den Russischen Revolutionen ausbezahlt bekam, litt er – zumindest in den Jahren der Entstehung des Romans –
keinen materiellen Mangel. "Alexis" streicht dieses Thema jedoch
hervor und steigert dabei seine Schuldgefühle gegenüber "Monika" – eine plausible literarische Verstärkung seiner Probleme durch die Autorin.
|
Dennoch entsteht vor dem Leser eine sehr einfühlsam erzeugte Aura dieses so vorsichtigen, vornehmen, liebenswürdigen Conrad, so dass man auch nicht behaupten kann, alles sei aus der Luft gegriffen. Außerdem liegt der Wert ihrer Kunst nicht hauptsächlich in der Auswahl des Sujets oder der Beschreibung der Hauptfigur, sondern – da Literatur – in der Art und Weise der Gestaltung mittels (französischer) Sprache. In diesem Punkt der Kunstauffassung sind sich Egon v.Vietinghoff und Marguerite Yourcenar einig und verwandt, nur dass der Maler – gemäß Vietinghoffs Philosophie "Visionäre Malerei" – sich eben ausschließlich über Farben mitteilen wollte. |
|
|
| "Der Fangschuss" |
|
Den Kurzroman "Le
Coup de Grâce" schrieb Marguerite Yourcenar 1938. Er wurde 1939
veröffentlich und erschien 1968 auch in deutscher Sprache. Er spielt im
Baltikum kurz nach dem Ersten Weltkrieg, im Russichen Bürgerkrieg (1918-1920) zwischen den
deutschen Freikorps und den Rotgardisten.
|
|
Der Erzähler, der preußische
Offizier Erich, quartiert sich mit seinen Männern in einem bereits von
den Angriffen gezeichneten Schloss seines Jugendfreundes Konrad ein.
Dessen Schwester Sophie verliebt sich in ihn, kann aber außer brüderlicher Freundschaft nichts
erwarten, denn Erich hegt Gefühle für
Konrad. Alle drei sind
adlig und leben in einer von außen bedrohten Schicksalsgemeinschaft einer
Gesellschaft, deren traditionsreiche Strukturen sich auflösen. Sophie
versucht, sich mit oberflächlichen Affären abzulenken und Erich
eifersüchtig zu machen. In dieser – auch
psychologisch – ausweglosen Situation mit
verwirrender Endstimmung, überdrüssig der Umstände, der ständigen Zurückweisungen und schließlich auch
der Demütigungen durch Erich, verlässt sie das Schloss. Sie
schließt sich einem Studenten an und wechselt die Front zu den
Bolschewisten. Später wird ihr Häuflein von der Truppe Erichs umzingelt
und gefangen genommen. Konrad ist bei einer früheren Aktion gefallen. Die
Kämpfe haben ein Stadium erreicht, in dem keine Gefangenen mehr gemacht
werden. Selbst für Sophie gibt es keine
Ausnahme und ihr letzter Wunsch, den "Gnadenschuss"
von Erich persönlich zu empfangen, wird ihr erfüllt. |
|
Was
Volker Schlöndorff in seiner Verfilmung "Der Fangschuss" (1976)
daraus gemacht hat, ist ein anderes Kapitel und steht hier nicht zur
Diskussion. Es sei jedoch erwähnt, dass Marguerite Yourcenar in einem
Brief an Volker Schlöndorff ihre Unzufriedenheit mit dem Film äußert
und die Auffassung der einzelnen Charaktere kritisiert. Darsteller waren Margarethe von Trotta, Mathias Habich, Rüdiger
Kirschstein, Valeska Gert und Mathieu Carrière. Für die beste Regie und beste Kamera bekam der
Streifen den höchst dotierten Kulturpreis in Deutschland verliehen, das "Filmband in Gold".
|
|
Die
sicher nicht zufällige Namensgleichheit von "Konrad" und
"Conrad" scheint eine Porträtähnlichkeit nahezulegen, der
nicht existierende Adelsname "von Reval" zeigt jedoch die
Distanz zur Realität. An einigen wenigen Stellen blitzt der wahre Conrad
auf, der Vater des Malers Egon von Vietinghoff, während bei anderen
Charakterzügen und Verhaltensweisen der Romanfigur entweder andere
Menschen Pate gestanden haben müssen oder eigenes Erleben sich mit
künstlerischer Freiheit mischte. So hat Sophie nichts mit Jeanne de
Vietinghoff, jedoch viel mit Marguerite Yourcenar selbst zu tun und Erich
steht für einen ihrer Geliebten. Sie transponiert das Geschehen in
Conrads Heimat und nennt die dritte Figur Konrad.
|
|
|
Die
aristokratische Kulisse im Baltikum, der russische Bürgerkrieg bald nach
der Oktober-Revolution, die unglückliche Liebe einer Frau zu einem bi-
oder homosexuellen Mann und die etwas vagen Vorstellungen Yourcenars über
Conrad v.Vietinghoff und seine Familie geben den Rohstoff ab, aus dem die
Schriftstellerin ihre eigenen Gestalten und eigene Geschichte formt. Um
sich auf diese kreative Weise ihrer selbst bewusst zu werden, braucht sie
sich nicht an die tatsächlichen Personen zu halten.
|
| Da
zwischen Erich und Sophie keine erotische Beziehung zustande kommt, zudem
Erichs Zuneigung zu Konrad nur sehr dezent angedeutet ist und es unklar
bleibt, ob Konrad Erichs Gefühle teilt, wird der Begriff
"Dreiecksverhältnis" hier etwas strapaziert. Die Verbundenheit
beider Männer hat genau diese idealistische Komponente wie sie der Welt
Conrad v.Vietinghoffs entsprach und es ist als ob die Scheu der Autorin
sie davon abhielt, diese feinen Gefühle analytisch zu zerlegen.
Die knappen Hinweise darauf, die man beinahe
überliest, treten hinter dem Thema der unerfüllten Liebe Sophies weit
zurück, dem Hauptthema, das
mit sehr viel deutlicheren Worten den meisten Raum einnimmt. Insofern
könnte man hier eine Parallele zur Ehe Jeannes sehen. Die Verwandtschaft
der Romanfiguren zu den historischen Vietinghoffs entsteht allerdings nicht auf
der biografischen Ebene, sondern im schwebenden Gleichgewicht zwischen
subtil Reflektiertem und Unausgesprochenem sowie in der abstrakten
Essenz menschlicher Tragik. |
Yourcenars beliebte Strategie der Verwirrung hat Methode, wenn sie im Nachwort zum Roman behauptet: "Das Buch geht von einer tatsächlichen Begebenheit aus, und die drei Gestalten, ..., sind im wesentlichen die gleichen, wie sie mir ein sehr guter Freund der Hauptperson beschrieben hat." Sie suggeriert den Wahrheitsgehalt dieses Satzes und des ganzen Romans dadurch, dass er neben differenzierten Analysen und nüchternen Kommentaren steht, die psychologisch klug, beinahe wissenschaftlich sind. Weiter sagt sie: "Dieser Mann und diese Frau, die ich nur aus einer kurzen Zusammenfassung ihrer Geschichte kannte, ...". Mit dem sehr guten Freund könnte sogar ihr eigener Vater gemeint sein, mit dem sie besonders vertraut war und der ihr (wie viel?) von Conrad und Jeanne erzählte. |
| |
| Richtigstellungen |
|
Folgende
Bemerkungen sind
aus persönlichen Gesprächen und Dokumenten gesicherte Kenntnisse. Sie
beziehen
sich sowohl auf Unterschiede der realen Person Conrad v.Vietinghoffs zu
den von Marguerite Yourcenar entworfenen literarischen Figuren in ihren
Romanen und auf Erinnerungen in ihren teils autobiografischen letzten
Werken, als auch auf Behauptungen, Annahmen, Vermutungen, Hypothesen und
Schlussfolgerungen ihrer Biografen und Biografinnen, seien es eigene oder
auch nur von anderen abgeschriebene.
|
|
Wir
bitten alle bisherigen und zukünftigen Autoren und Übersetzer, die
entsprechenden fehlerhaften Angaben und Behauptungen in den Biographien
und wissenschaftlichen Abhandlungen zu korrigieren bzw. als von der
Realität abweichende literarische Varianten im Sinne der künstlerischen
Freiheit von Marguerite Yourcenar zu kennzeichnen.
|
Conrad ...
- ... war der jüngste von 4 Söhnen: der erste erbte den Besitz Neschwitz in
Sachsen, der zweite das Elternhaus Salisburg, der dritte heiratete eine
geborene und nach zweiter Ehe verwitwete Vietinghoff (sie hieß also dreimal Vietinghoff!).
Conrad selbst bekam sein Erbe noch vor dem Verlust der Heimat infolge der russischen Revolutionen ausgezahlt, so dass er bis in die 1930er Jahre keine materiellen Sorgen hatte. Das Klischee vom verarmten Adel
passt erst für die Zeit danach, nicht aber für jene Zeit als der Roman "Alexis" entstand.
- ... wurde
auf Schloss Salisburg geboren: seine Heimat
war nicht Böhmen, nicht Mähren und auch nicht Kurland, sondern die historische Region
Livland, ehemals Herrschaftsbereich des Deutschen Ritterordens und
seit Peter d. Gr. Provinz des russischen Zarenreichs. Benannt nach den
Ureinwohnern, den finnischen Liven, die dort heute noch eine ethnische
Minderheit darstellen. Bei der ersten eigenen Staatengründung
wurde Livland geteilt: der Norden kam zu Estland, der Süden zu
Lettland. Damit verschwand der Name Livland 1918/19 von der Landkarte.
- ... studierte in Dorpat
(Tartu) nicht Jura, sondern Landwirtschaft und Ökonomie.
- ... hat
sicherlich nach
1906 seine baltische
Heimat nicht mehr wiedergesehen. Er
besuchte dort seine Eltern während seines Studiums in Leipzig und
Berlin, später zur Verlobung mit Jeanne und nach der Geburt seiner Söhne, um
sie seinen Eltern vorzustellen. Vielleicht war er danach noch einmal
alleine dort. Seine
Brüder pflegten den Kontakt zum
Vater, der 1918 in Riga starb; mindestens zwei Neffen von Conrad besuchten
später das leere Schloss und
das Grab seines Vaters, ihres Großvaters. Seine Mutter lebte
dann bis zu ihrem Tode 1923 vorwiegend bei seinem ältesten Bruder auf Neschwitz
in Sachsen, wo er sie mehrmals besuchte.
- ...hat –
im Gegensatz zu einigen seiner Verwandten – nach der
Oktober-Revolution nicht am antibolschewistischen Kampf in seiner
Heimat teilgenommen; er verbrachte den Ersten Weltkrieg zuerst in Genf
und zog 1917 nach Zürich.
- ... war Pianist und kein Komponist:
er hat niemals etwas komponiert.
- ... war kein Klavierlehrer im eigentlichen
Sinne, auch wenn er einigen Menschen hie und da Privatunterricht
gab.
- ... war gegenüber zeitgenössischer Musik insofern offen als er besonders
gerne Max
Reger und andere Spätromantiker wie Alexander Skrjabin, Sergei
Rachmaninow oder
Richard Strauss spielte –
er war jedoch kein Avantgardist und schon gar kein Freund atonaler
Musik.
- ... hatte
nichts mit dem von Marguerite Yourcenar
erwähnten "Skandal von Rom" zu tun, der vermutlich eine rein literarische
Erfindung ist.
- ... hatte
keine breite Anerkennung und
trat nachweislich nur zweimal öffentlich in Wohltätigkeitskonzerten
auf: a) am 28. 4. 1910 zusammen mit einem Sänger in
Wiesbaden und b) am 27. 4. 1923 zusammen mit einem Cellisten in
Fribourg.
- ... machte
nicht deshalb keine Karriere, weil er Misserfolge
hatte, sondern weil er zu sensibel und gehemmt war, um vor einem
anonymen Publikum zu spielen. Abgesehen von ein paar Hauskonzerten für Freunde und Bekannte
während seiner Jahre in Wiesbaden spielte er meist nur für sich und selten für einige Freunde in sehr kleinem Kreis. Er war viel
zu schüchtern und introvertiert für große solistische
Auftritte.
- ... und
Jeanne haben möglicherweise während
ein oder zwei Jahren jeweils ein paar Monate nicht zusammen gelebt; es gab jedoch niemals eine wirkliche Trennung. Auch gab es weder in den familieninternen Erzählungen noch in den Nachlässen von Jeanne, Conrad oder Egon von Vietinghoff irgend einen Hinweis für einen Abschiedsbrief. Das Ende ihres Lebens verbrachte Jeanne krankheitsbedingt
in
einer Klinik am
Genfer See, während Conrad im gemeinsamen Haus in Zürich blieb, da er ihr nicht helfen konnte.
|
|
PDF-Download
zur Thematik "Vietinghoff und Yourcenar" |
|
|
